Thành kính tri ân công đức to lớn của bậc cao Tăng thạc đức đã trọn đời phụng sự Đạo pháp, giáo hóa Tăng Ni và xiển dương Chánh pháp, sáng 8-5, tại Pháp viện Minh Đăng Quang (TP.HCM), Trung ương Giáo hội cùng Hệ phái Khất sĩ Việt Nam đã trang nghiêm cử hành Lễ truy niệm Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Tường – Ủy viên Ban Thường trực Hội đồng Chứng minh, Chứng minh Đạo sư Hệ phái Khất sĩ Việt Nam.
Quang lâm chứng minh và tham dự buổi lễ có Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Nhơn – Phó Pháp chủ Hội đồng Chứng minh, Chủ tịch Hội đồng Trị sự; Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Giới – Phó Thư ký Hội đồng Chứng minh; Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Pháp; Hòa thượng Thích Thanh Nhiễu – đồng Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh, Phó Chủ tịch Thường trực Hội đồng Trị sự; cùng chư tôn giáo phẩm Hội đồng Chứng minh, Hội đồng Trị sự, chư tôn đức các ban, viện Trung ương, Ban Trị sự các tỉnh, thành, Tăng Ni Hệ phái Khất sĩ và đông đảo Phật tử, môn đồ pháp quyến.
Trong không khí trang nghiêm và xúc động, Hòa thượng Thích Minh Thành đã cung tuyên tiểu sử, điểm lại cuộc đời tu hành phạm hạnh và những công đức giáo hóa của cố Trưởng lão Hòa thượng. Sinh năm 1930 tại Sa Đéc xưa (nay thuộc Đồng Tháp), Ngài sớm bén duyên với Tổ sư Minh Đăng Quang, phát tâm xuất gia theo lý tưởng “Nối truyền Thích-ca chánh pháp”. Năm 1954, Ngài chính thức xuất gia tại tịnh xá Ngọc Quang; năm 1958 thọ Cụ túc giới tại tịnh xá Liên Trung, chính thức tiếp nối mạng mạch Khất sĩ.
Sau khi thọ giới Tỳ-kheo, Trưởng lão Hòa thượng cùng chư tôn đức du phương hành đạo khắp Nam Bộ và Nam Trung Bộ. Với đạo phong mẫu mực, chất giọng hùng hồn và tinh thần phụng sự không mệt mỏi, Ngài trở thành một trong những vị pháp sư tiêu biểu của đoàn du tăng Khất sĩ thời bấy giờ. Năm 1964, Ngài cùng chư tôn đức vận động thành lập Giáo hội Tăng-già Khất sĩ Việt Nam; đến năm 1966 đảm nhiệm chức vụ Phó Tổng Trị sự, góp phần đặt nền móng phát triển cho Hệ phái Khất sĩ Việt Nam.
Từ sau năm 1978, Ngài thường trụ tại tịnh xá Trung Tâm (Bình Thạnh, TP.HCM), tiếp tục hướng dẫn Tăng Ni tu học, đào tạo Tăng tài, giữ vai trò điểm tựa tinh thần của Hệ phái Khất sĩ. Trên cương vị Ủy viên Ban Thường trực Hội đồng Chứng minh, Chứng minh Đạo sư Hệ phái Khất sĩ Việt Nam, Ngài luôn tận tụy với các Phật sự trọng yếu của Giáo hội và Hệ phái, góp phần củng cố khối đoàn kết hòa hợp Tăng đoàn, trang nghiêm Giáo hội trong lòng dân tộc.
Những năm cuối đời, dù tuổi cao lạp trưởng, Trưởng lão Hòa thượng vẫn luôn quan tâm, sách tấn Tăng Ni tu học, giữ gìn giới luật và truyền thống Khất sĩ. Với đạo hạnh trang nghiêm, đời sống thanh bần và tinh thần vô ngã vị tha, Ngài được Tăng Ni, Phật tử kính ngưỡng như bậc tòng lâm thạch trụ của Hệ phái Khất sĩ Việt Nam.
Do niên cao lạp trưởng, Trưởng lão Hòa thượng đã thuận thế vô thường, thu thần viên tịch vào lúc 20 giờ 25 phút ngày 4-5-2026 (nhằm ngày 18 tháng 3 năm Bính Ngọ) tại Pháp viện Minh Đăng Quang (TP.HCM). Trụ thế 97 năm, Hạ lạp 68 năm.
Trang nghiêm trước Giác linh đài, Trưởng lão Hòa thượng Chủ tịch Hội đồng Trị sự đã thay mặt Trung ương Giáo hội dâng lời tưởng niệm, thành kính tri ân bậc xuất trần thượng sĩ đã trọn đời phụng sự Chánh pháp. Điếu văn nhấn mạnh Trưởng lão Hòa thượng là bậc long tượng thiền môn, sống đời phạm hạnh thanh cao, nêu cao hạnh thiểu dục tri túc và tinh thần vô ngã vị tha của người Khất sĩ.
Lời tưởng niệm xúc động ôn lại hình ảnh Trưởng lão Hòa thượng mang “mảnh ca-sa bình bát một thân”, lấy pháp giới làm nhà, chúng sanh làm quyến thuộc, hành trì hạnh Du Tăng Khất sĩ, du phương hóa độ, đem giáo pháp của Đức Phật truyền bá khắp nhân gian. Với tâm nguyện “phụng sự chúng sanh là cúng dường chư Phật”, Ngài đã nhiếp hóa nhiều thế hệ Tăng Ni, Phật tử phát khởi tín tâm, tinh tấn tu học, vững bền đạo nghiệp.
Điếu văn của Trung ương Giáo hội cũng ghi nhận những đóng góp lớn lao của Ngài trong việc giữ gìn sự hòa hợp thanh tịnh của Tăng đoàn, tiếp nối tâm nguyện của chư Tổ đức Hệ phái Khất sĩ, góp phần xây dựng Giáo hội và Hệ phái ngày càng ổn định, phát triển.
Trong niềm tiếc thương vô hạn, Trung ương Giáo hội thành kính tri ân công đức của bậc cao Tăng đã gần 70 mùa An cư kiết hạ tận tụy phụng sự đạo pháp và dân tộc, đồng thời kính nguyện Giác linh Trưởng lão Hòa thượng ngao du tự tại nơi thế giới Niết-bàn vô tung bất diệt, tiếp tục thùy từ gia hộ cho Tăng Ni, Phật tử Việt Nam và Hệ phái Khất sĩ luôn đoàn kết hòa hợp, tiếp nối truyền thừa đạo mạch, làm tốt Đạo đẹp Đời.
Theo đó, điếu văn tưởng niệm của Hệ phái Khất sĩ Việt Nam do Trưởng lão Hòa thượng Thích Giác Giới cung tuyên trong niềm xúc động và kính tiếc. Dịp này, bài thơ tiễn biệt do Hòa thượng Thích Giác Toàn sáng tác cũng được Thượng tọa Thích Giác Hoàng cung đọc trước Giác linh đài, thay lời pháp lữ tiễn biệt bậc ân sư khả kính về miền tịnh cảnh.
Sau nghi thức truy niệm, chư tôn giáo phẩm thành kính dâng hương cúng dường Giác linh, trì tụng kinh cầu nguyện trong tiếng chuông mõ trầm hùng, tạo nên không gian thiền vị thấm đượm tình pháp lữ và đạo vị thiêng liêng.
Trong niềm kính tiếc vô hạn, môn đồ đệ tử cung thỉnh y bát, bát hương của cố Trưởng lão Hòa thượng cùng đoàn đạo tỳ phụng tống kim quan rời Pháp viện Minh Đăng Quang, di quan về Nghĩa trang Sala Long Thành để cử hành nghi lễ trà-tỳ.
Đông đảo Tăng Ni, Phật tử và môn đồ pháp quyến trang nghiêm tiễn đưa, nhất tâm cầu nguyện Giác linh Ngài cao đăng Phật quốc, thùy từ gia hộ hàng hậu học tiếp nối chí nguyện hoằng dương Chánh pháp.
