Sáng 29-7 (16-6 năm Bính Ngọ), tại Thiền viện Quảng Đức (TP.HCM), Trung ương Giáo hội đã trang nghiêm cử hành lễ tưởng niệm 29 năm ngày viên tịch Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào (1911-1997), bậc tôn túc lãnh đạo có nhiều công lao đối với sự nghiệp hoằng dương Chánh pháp, xây dựng Giáo hội và phụng sự dân tộc.
Quang lâm chứng minh và tham dự buổi lễ có Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Nhơn, Phó Pháp chủ Hội đồng Chứng minh, Chủ tịch Hội đồng Trị sự; Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Pháp, Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh, Phó Chủ tịch Thường trực Hội đồng Trị sự; Hòa thượng Thích Thiện Thống, Phó Chủ tịch Hội đồng Trị sự; Hòa thượng Thích Huệ Thông, Phó Chủ tịch Hội đồng Trị sự, Trưởng ban Pháp chế Trung ương; Thượng tọa Thích Phước Nguyên, Phó Tổng Thư ký kiêm Chánh Văn phòng 2 Trung ương, cùng chư tôn giáo phẩm Hội đồng Trị sự, Văn phòng 2 Trung ương và hành giả an cư tại thiền viện Quảng Đức.
Tại buổi lễ, Thượng tọa Thích Phước Nguyên đã ôn lại cuộc đời và đạo nghiệp của Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào. Ngài thế danh Trương Minh Đạt, sinh năm 1911 tại Gia Định (nay thuộc TP.HCM), ngài xuất gia năm 1927 với Tổ Huệ Đăng tại Tổ đình Thiên Thai (Bà Rịa), năm 1930 thọ Cụ túc giới, được ban pháp hiệu Thiện Hào, nối pháp đời thứ 42 dòng Thiên Thai Thiền Giáo tông.
Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào, thế danh Trương Minh Đạt, sinh năm 1911 tại làng An Phú Đông, huyện Hóc Môn, tỉnh Gia Định (nay thuộc TP.HCM). Năm 1927, ngài xuất gia với Tổ Huệ Đăng tại Tổ đình Thiên Thai (Bà Rịa), được ban pháp danh Trừng Thanh; năm 1930 thọ Cụ túc giới, được ban pháp hiệu Thiện Hào, nối pháp đời thứ 42 dòng Thiên Thai Thiền Giáo tông.
Trong hai cuộc kháng chiến, ngài sớm tham gia phong trào yêu nước, hoạt động trong Hội Phật giáo Cứu quốc Nam Bộ, đảm nhiệm nhiều trọng trách của Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam và Chính phủ Cách mạng lâm thời Cộng hòa miền Nam Việt Nam. Sau ngày đất nước thống nhất, ngài tiếp tục tham gia công tác dân vận tôn giáo, là đại biểu Quốc hội khóa VI, Ủy viên Thường vụ Quốc hội, Ủy viên Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam nhiều nhiệm kỳ, góp phần củng cố khối đại đoàn kết toàn dân tộc.
Đối với Giáo hội, ngài là một trong những vị giáo phẩm có công lớn trong tiến trình vận động thống nhất Phật giáo Việt Nam. Sau khi Giáo hội Phật giáo Việt Nam được thành lập năm 1981, ngài được suy tôn Thành viên Hội đồng Chứng minh, suy cử Phó Chủ tịch Hội đồng Trị sự; đến Đại hội đại biểu Phật giáo toàn quốc lần thứ III (1992), đảm nhiệm Phó Chủ tịch Thường trực Hội đồng Trị sự. Ngài còn giữ nhiều trọng trách như Trưởng ban Trị sự Thành hội Phật giáo TP.HCM, Viện chủ chùa Xá Lợi, Viện chủ Thiền viện Quảng Đức và Chủ nhiệm Báo Giác Ngộ, có nhiều đóng góp trong công tác đào tạo Tăng Ni, tổ chức an cư kiết hạ và phát triển Giáo hội.
Với những cống hiến to lớn cho đạo pháp và dân tộc, Trưởng lão Hòa thượng được Đảng, Nhà nước trao tặng Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Độc lập hạng Nhì, Huân chương Kháng chiến hạng Nhất và Huy chương Vì sự nghiệp Đại đoàn kết toàn dân. Ngài viên tịch ngày 20-7-1997 (16-6 năm Đinh Sửu), trụ thế 86 năm, hạ lạp 66 năm.
Tại Tổ đường, nơi tôn trí di ảnh cố Trưởng lão Hòa thượng, nghi thức tưởng niệm được cử hành trong không khí trang nghiêm. Hòa thượng Thích Huệ Thông xướng lễ, truy tán công đức của cố Trưởng lão Hòa thượng, chư tôn giáo phẩm thành kính niêm hương tưởng niệm ngày húy kỵ.
Trưởng lão Hòa thượng Chủ tịch dâng trà và phẩm vật cúng dường Giác linh cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào. Đại chúng đồng tụng kinh, nhất tâm cầu nguyện giác linh Ngài cao đăng thượng phẩm, quả chứng vô sanh.
Lễ tưởng niệm hôm nay là dịp để thể hiện đạo lý tri ân, báo ân của hàng hậu học đối với bậc tiền bối hữu công, đồng thời nhắc nhở Tăng Ni tiếp tục phát huy tinh thần đoàn kết, phụng sự đạo pháp và dân tộc theo tấm gương của Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Hào.
